además de estas tribulaciones, había padecido una grave fiebre reumática que, asentándose finalmente en sus piernas, la había convertido por el momento en una inválida. Había venido a Bath por ese motivo y ahora se alojaba cerca de los baños termales, viviendo de manera muy modesta, incapaz incluso de permitirse la comodidad de un criado y, por supuesto, casi excluida de la sociedad.
Su mutua amiga respondió sobre el agrado que la visita de la señorita Elliot le produciría a la señora Smith, y Anne, por lo tanto, no perdió tiempo en ir. En su casa no mencionó nada de lo que había oído ni de lo que pretendía hacer. Allí no despertaría el interés adecuado. Solo consultó a Lady Russell, quien compartió plenamente sus sentimientos y estuvo encantada de llevarla tan cerca de los aposentos de la señora Smith, en Westgate Buildings, como Anne quiso llegar.
La visita estaba pagada, su conocimiento restablecido, su interés mutuo más que reavivado. Los primeros diez minutos tuvieron su incomodidad y su emoción.
Doce años habían pasado desde que se habían separado, y cada una presentaba a la otra una persona algo diferente de lo que se había imaginado.
Doce años habían cambiado a Anne, de aquella muchacha floreciente, silenciosa y sin formar de quince años, en la elegante mujercita de veintisiete, con toda la belleza a excepción del frescor, y con unos modales tan conscientemente correctos como invariablemente gentiles; y doce años habían transformado a la hermosa y bien crecida señorita Hamilton, en todo el esplendor de la salud y la seguridad de su superioridad, en una viuda pobre, achacosa e indefensa, que recibía la visita de su antigua protegida como un favor; pero todo lo incómodo del encuentro pronto se esfumó, dejando solo el interesante encanto de recordar antiguas predilecciones y hablar de los viejos tiempos.