Solo podía pensar en la invitación de la que había sido tan asombrada testigo, y en la manera en que esta había sido recibida; una manera de significado dudoso, de sorpresa más que de complacencia, de reconocimiento cortés más que de aceptación. Ella lo conocía; vio el desdén en su mirada, y no se atrevía a creer que él se hubiera decidido a aceptar semejante ofrenda como una expiación por toda la insolencia del pasado. Su ánimo decayó. Él se quedó con la tarjeta en la mano después de que se hubieran ido, como si la estuviera considerando profundamente.
—¡Piensa nada más en que Elizabeth ha incluido a todo el mundo! —susurró Mary en voz muy alta—. ¡No me extraña que el capitán Wentworth esté encantado! Ya ves que no puede soltar la tarjeta de la mano.
Anne le sostuvo la mirada, vio cómo se sonrojaban sus mejillas y cómo su boca adoptaba una expresión momentánea de desprecio, y apartó la vista para no ver ni oír nada más que pudiera disgustarla.
El grupo se separó. Los caballeros tenían sus propias ocupaciones, las damas se fueron a sus propios asuntos, y no volvieron a encontrarse mientras Anne formó parte de ellos.
Le suplicaron encarecidamente que regresara a cenar y les dedicara el resto del día, pero su ánimo había estado tan sobrecargado durante tanto tiempo que en ese momento se sentía incapaz de más, y apta únicamente para estar en casa, donde tenía la seguridad de poder guardar silencio tanto como quisiera.
Prometiendo estar con ellos toda la mañana siguiente, por lo tanto, dio por terminadas las fatigas del día actual con una agotadora caminata hasta Camden Place, donde pasó la noche dedicada principalmente a