Un banquete real

Madame, viéndome pacífico y sin resentimiento, juzgó sin duda que mi excusa me había convencido; pues su espanto se desvaneció, y pronto se mostró tan insistente en que diera una exhibición y matara a alguien, que la cosa llegó a ser embarazosa.

Sin embargo, para mi alivio, fue interrumpida poco después por el llamado a las oraciones. Le reconoceré esto a la nobleza: que, tiránica, asesina, rapaz y moralmente podrida como era, se mostraba profunda y entusiastamente religiosa. Nada podía desviar a sus miembros de la realización regular y fiel de las piedades prescritas por la Iglesia.

Más de una vez había visto a un noble que tenía a su enemigo en desventaja, detenerse a rezar antes de degollarlo; más de una vez había visto a un noble, tras emboscar y despachar a su enemigo, retirarse al humilladero del camino más cercano y dar gracias humildemente, sin esperar siquiera a robar el cadáver. No habría nada más fino ni más dulce en la vida ni siquiera de Benvenuto Cellini, aquel santo toscamente labrado, diez siglos después.

Todos los nobles de Bretaña, con sus familias, asistían al servicio divino por la mañana y por la noche todos los días, en sus capillas privadas, y hasta el peor de ellos celebraba además devociones familiares cinco o seis veces al día. El mérito de esto pertenecía enteramente a la Iglesia. Aunque yo no era amigo de esa Iglesia católica, me vi obligado a admitirlo. Y a menudo, a pesar de mí mismo, me descubría diciendo: «¿Qué sería de este país sin la Iglesia?».