“Conozco a gobernadores de provincias, y senescales de castillos, y alguaciles de condados, y a otros muchos cargos pequeños y títulos de honor semejantes, pero de ese al que llamáis Ciencia de la Óptica no había oído hablar antes; tal vez se trate de una nueva dignidad”.
—Sí, en este país.
¡Imagínate a este molusco solicitando solemnemente un cargo oficial, ¡de cualquier tipo bajo el sol! Vaya, tenía todas las trazas de un copista a máquina, si prescindes de la propensión a aportar correcciones no invitadas a tu gramática y puntuación.
Era inexplicable que no intentara brindar un poco de ayuda de esa índole a partir de su majestuosa reserva de incapacidad para el puesto. Pero eso no demostraba que no llevara dentro la madera para tal disposición, solo probaba que aún no era un copista a máquina.
Tras hostigarlo un poco más, solté a los profesores sobre él, quienes lo descosieron por completo bajo las reglas de la guerra científica y lo hallaron vacío, por supuesto. Sabía algo sobre la guerra de la época —andarse por las ramas a la caza de ogros, corridas de toros en la liza del torneo y cosas por el estilo—, pero por lo demás estaba vacío e inservible.
Luego tomamos cartas en el asunto con el otro joven noble, que era el gemelo del primero en cuanto a ignorancia e incapacidad. Se los entregué al presidente de la Junta con la tranquila certeza de que su pan se había vuelto masa. Fueron examinados siguiendo el orden de precedencia anterior.
—¿Nombre, si le place?
“Pertipole, hijo de sir Pertipole, barón de Barley Mash”.
“¿Abuelo?”
“También sir Pertipole, barón de Puré de Cebada”.