Empezamos a bajar la colina en su dirección, y el camino serpenteante nos sumergió de golpe en una oscuridad casi sólida—una oscuridad que se apelmazaba y atestaba entre dos altos muros de bosque. Fuimos tanteando el descenso durante media milla, tal vez, mientras aquel murmullo se hacía cada vez más y más nítido. La inminente tormenta amenazaba cada vez más, con de vez en cuando un pequeño escalofrío de viento, un débil destello de relámpago y sordos gruñidos de truenos lejanos.
Iba a la cabeza. Tropecé con algo, algo blando y pesado que cedió ligeramente al impulso de mi peso; en el mismo instante brilló un relámpago, y a menos de treinta centímetros de mi rostro apareció la cara retorcida de un hombre que pendía de la rama de un árbol. Es decir, parecía estar retorciéndose, pero no era así. Era una visión espantosa. Al punto se oyó una explosión ensordecedora de truenos, y el cielo se vino abajo; la lluvia cayó a raudales.
No importa, debemos intentar descolgar a este hombre, con la esperanza de que aún le quede algo de vida, ¿no es así?
El relámpago caía ahora rápido y nítido, y el lugar era alternativamente mediodía y medianoche. Un momento el hombre pendía ante mí bajo una luz intensa, y al siguiente quedaba de nuevo borrado por la oscuridad.
Le dije al rey que debíamos descolgarlo. El rey se opuso de inmediato.
“Si se ahorcó, estaba dispuesto a perder sus bienes en favor de su señor; así que déjale. Si otros lo ahorcaron, es probable que tuvieran derecho; que se ahogue”.