—¡Caballero! —dijo el rey—. Estás abrumado por la pasión; esto perturba tu mente. ¿Matarías a un hombre desarmado?
—Si lo hace, tendrá que habérselas conmigo —dijo sir Lancelot.
—¡Se lo responderé a cualquiera que lo desee! —replicó con calidez sir Sagramor.
Merlín intervino, frotándose las manos y con su sonrisa más baja y ruin de satisfacción maliciosa:
«¡Bien dicho, muy bien dicho! Y ya es bastante parlamentar, que mi señor el rey dé la señal de batalla».
El rey tuvo que ceder. La corneta promulgó la orden, nos separamos y cabalgamos hacia nuestros puestos. Allí nos quedamos, a cien yardas de distancia, frente a frente, rígidos e inmóviles, como estatuas ecuestres. Y así permanecimos, en un silencio profundo, al menos un minuto entero, todo el mundo mirando, nadie moviéndose.
Parecía como si el rey no se decidiera a dar la señal. Pero por fin levantó la mano, le siguió la nota clara de la corneta, la larga hoja de sir Sagramor trazó una curva brillante en el aire y era magnífico verlo venir. Me quedé quieto. Allá venía. No me moví.
La gente se entusiasmó tanto que me gritaba:
“¡Huye, huye! ¡Sálvate! ¡Esto es un asesinato!”
Jamás me moví ni un solo centímetro hasta que aquella aparición atronadora estuvo a menos de quince pasos de mí; entonces saqué de un manotazo un revólver de dragón de la cartuchera, hubo un destello y un estruendo, y el revólver volvió a estar en la cartuchera antes de que nadie pudiera darse cuenta de lo que había pasado.