en su época, pero su fuego se había apagado hacía mucho, ahora no era más que una pila de cenizas majestuosa; bastante apacible y bondadoso para mi propósito, sin duda, pero inservible. Él no era nada, este autodenominado rey: la reina era el único poder allí. Y ella era un Vesuvio. Como favor, tal vez accedería a calentar una bandada de gorriones para ti, pero luego podría aprovechar esa misma oportunidad para desatarse y sepultar una ciudad. Con todo, reflexioné que las más de las veces, cuando esperas lo peor, obtienes algo que no es tan malo, después de todo.
Así que armándome de valor, le expuse mi asunto a su alteza real. Le dije que había estado haciendo una amnistía general en Camelot y en los castillos vecinos, y que, con su permiso, me gustaría examinar su colección, sus chucherías—es decir, sus prisioneros. Ella se opuso; pero eso ya me lo esperaba. Al final, sin embargo, dio su consentimiento. Eso también me lo esperaba, pero no tan pronto. Con eso se acabaron más o menos mis incomodidades. Llamó a sus guardias y antorchas, y bajamos a las mazmorras.
Estas se encontraban bajo los cimientos del castillo y eran principalmente pequeñas celdas excavadas en la roca viva.
Algunas de estas celdas no tenían luz en absoluto.
En una de ellas había una mujer, con harapos inmundos, que se sentaba en el suelo y no respondía a ninguna pregunta ni decía una palabra, sino que solo nos miraba una o dos veces, a través de una maraña de cabellos enredados, como para ver qué cosa casual podría ser la que estaba perturbando con sonido y luz el sueño sordo y sin sentido en que se había convertido su vida; después de eso, se sentaba encorvada, con los dedos apelmazados de suciedad ociosamente entrelazados en su regazo, y no daba más señales.
Este pobre saco de huesos era una mujer de mediana edad, aparentemente; pero solo aparentemente; llevaba allí nueve años, y tenía