Puede que esta muchacha tuviera algún dato guardado en alguna parte, pero no creo que hubiese sido posible sacárselo ni con una manguera a presión; ni siquiera con los métodos de voladura más antiguos; era un caso para dinamita. Vaya, era una auténtica imbécil; y, sin embargo, el rey y sus caballeros la habían escuchado como si hubiera sido una página del evangelio. Eso resume más o menos a todo el grupo. Y pensar en las maneras simples de esta corte: esta muchacha andariega no tuvo más dificultad para acceder al rey en su palacio de la que habría tenido para entrar en el asilo de pobres en mi época y país. De hecho, a él le alegró verla, le alegró escuchar su historia; con aquella aventura suya que ofrecer, era tan bienvenida como un cadáver para un forense.
Justo cuando terminaba estas reflexiones, Clarence regresó. Le comenté el estéril resultado de mis esfuerzos con la muchacha; no había conseguido averiguar ni un solo detalle que pudiera ayudarme a encontrar el castillo. El joven pareció un poco sorprendido, desconcertado o algo por el estilo, y dio a entender que él se había estado preguntando para qué diablos había querido hacerle todas esas preguntas a la muchacha.
—Vaya, rayos y centellas —dije—, ¿acaso no quiero encontrar el castillo? ¿Y de qué otro modo iba a intentarlo?
—Vaya, dulce vuestra merced, eso se puede responder a la ligera, según creo. Ella irá contigo. Siempre lo hacen. Cabalgará contigo.
“¿Ir conmigo? ¡Qué tontería!”
“Mas a decir verdad, sí lo hará. Cabalgará contigo. Ya lo verás”.
“¿Qué? ¿Que ella vague por las colinas y recorra los bosques conmigo —a solas— y estando yo prácticamente prometido en matrimonio? ¡Pero si es escandaloso! Piénsese cómo se vería”.