cuando di con una abertura artificial en la pared de un precipicio bajo y la reconocí por su ubicación como una ermita que a menudo me habían señalado desde la distancia como la guarida de un ermitaño de gran renombre por su suciedad y austeridad. Sabía que hacía poco le habían ofrecido un puesto en el Gran Sáhara —donde los leones y las mosquitas de la arena hacían que la vida de ermitaño fuera particularmente atractiva y difícil— y que se había marchado a África para tomar posesión, así que pensé en echar un vistazo y ver cómo el ambiente de aquella guarida se correspondía con su fama.
Mi sorpresa fue grande: el lugar estaba recién barrido y fregado.
Luego hubo otra sorpresa. En lo más hondo de la penumbra de la caverna oí el tintineo de una campanita y luego esta exclamación:
—¡Hola, Central! ¿Eres tú, Camelot? —Regocíjate, oh, alegra tu corazón si tienes fe para creer en lo maravilloso cuando se presenta bajo un aspecto inesperado y se manifiesta en lugares imposibles: ¡aquí está en carne y hueso su poderío El Jefe, y con tus propios oídos le oirás hablar!
Ahora bien, ¡qué inversión radical de las cosas fue esta; qué amalgama de incongruencias extravagantes; qué conjunción fantástica de opuestos e irreconciliables!, ¡el hogar del falso milagro convertido en el hogar de uno real, la guarida de un ermitaño medieval convertida en una oficina telefónica!
El empleado telefónico dio un paso hacia la luz y reconocí a uno de mis muchachos. Dije:
—¿Cuánto tiempo lleva establecida aquí esta oficina, Ulfius?
“Mas desde la medianoche, noble señor Boss, pluguiera vuestro valimiento. Vimos muchas luces en el valle, y por ello juzgamos prudente hacer alto, pues donde tantas luces hay, por fuerza han de indicar una villa de considerable tamaño.”