un pueblo? ¿No consideraríais un gran riesgo tentar a la suerte en la picota?
Dowley hizo una mueca, visiblemente. Juzgué que le había dado. Pero no lo traicionó con ninguna palabra hablada. En cuanto a los demás, hablaron con claridad y con un fuerte sentimiento. Dijeron que habían visto lo suficiente del cepo como para saber cuáles eran las oportunidades de un hombre en él, y que nunca consentirían en entrar en él si podían llegar a un acuerdo con una muerte rápida en la horca.
“Bueno, cambiando de tema —pues creo haber demostrado mi punto de que se debería abolir el cepo—. Creo que algunas de nuestras leyes son bastante injustas. Por ejemplo, si hago algo que debería entregarme al cepo, y tú sabes que lo hice y aun así te callas y no me delatas, irás al cepo si alguien te denuncia”.
—Ah, pero eso te estaría bien empleado —dijo Dowley—, pues tienes la obligación de denunciar. Así lo manda la ley.
Los demás coincidieron.
—Bien, de acuerdo, déjalo así, ya que me habéis ganado por votación. Pero hay una cosa que ciertamente no es justa. El magistrado fija el salario de un mecánico en un centavo al día, por ejemplo. La ley dice que si algún maestro se atreve, incluso bajo la más apremiante presión de trabajo, a pagar algo por encima de ese centavo al día, ni que sea por un solo día, será multado y expuesto a la picota por ello; y cualquiera que sepa que lo hizo y no lo informe, también será multado y expuesto a la picota. Ahora bien, me parece injusto, Dowley, y un peligro mortal para todos nosotros, que debido a que confesasteis sin pensar, hace un momento, que en el espacio de una semana habéis pagado un centavo y quince mil—
¡Oh, te digo que fue un golpazo!