ninguna manera estaba obligada a pagarlo. Esa era la ley para otra clase de gente, pero no para ella. Sabía muy bien que estaba haciendo algo grande y generoso al pagar por ese muchacho, y que yo, por pura justicia, debía soltarle un elogio hermoso al respecto, pero no pude; mi boca se negó. No podía evitar ver, en mi imaginación, a esa pobre y anciana abuela con el corazón roto, y a esa bella criatura joven yacedora y masacrada, con sus pequeños pompones y vanidades de seda entretejidos con su sangre dorada. ¡Cómo iba a pagarlo! ¿A quién podía pagarle? Y así, sabiendo muy bien que esta mujer, educada como había sido, merecía alabanzas, incluso adulación, aun así no fui capaz de pronunciarlas, educado como había sido yo. Lo mejor que pude hacer fue sacar un cumplido por así decirlo de la chistera —y lo trágico del caso es que era verdad—:
—Madame, su pueblo la adorará por esto.
Muy cierto, pero tenía la intención de ahorcarla por ello algún día si vivía. Algunas de esas leyes eran demasiado malas, del todo demasiado malas. Un amo podía matar a su esclavo por nada—por mera inquina, malicia o para pasar el tiempo—tal como