ahorraría nada; ahorrando así cinco o seis semanas de salario al año, frente a ni un solo céntimo del de usted. ¡Ahora supongo que entiende que "salarios altos" y "salarios bajos" son expresiones que no significan absolutamente nada en el mundo hasta que averigua cuál de ellos comprará más!»
Fue un golpe durísimo.
Pero, ¡ay!, no lo aplastó. No, tuve que rendirme.
Lo que aquella gente valoraba eran los altos salarios; no parecía importarles en absoluto si esos altos salarios podían comprar algo o no. Defendían la «protección» y juraban por ella, lo cual era bastante razonable, porque las partes interesadas les habían metido en la cabeza la idea de que era la protección la que había creado sus altos salarios.
Les demostré que en veinticinco años sus salarios apenas habían subido un treinta por ciento, mientras que el coste de la vida había aumentado un 100; y que con nosotros, en menos tiempo, los salarios habían subido un cuarenta por ciento, mientras que el coste de la vida había bajado constantemente.
Pero no sirvió de nada. Nada podía erradicar sus extrañas creencias.
Bueno, me dolía el orgullo tras una sensación de derrota. Una derrota inmerecida, ¿pero qué más daba? Eso no mitigaba el dolor en absoluto. ¡Y pensar en las circunstancias! ¡El primer estadista de la época, el hombre más capaz, el más enterado de todo el mundo, la cabeza sin corona más augusta que se hubiera movido entre las nubes de cualquier firmamento político en siglos, sentado aquí aparentemente derrotado en una discusión por un ignorante herrero de pueblo! Y podía ver que los otros sentían lástima por mí, lo que me hizo ruborizarme hasta el punto de poder oler mis propias patillas chamuscándose.