Eso era lo que yo esperaba. Nos estaban tanteando, ya ven; querían saber si íbamos a desatar aquel terror rojo contra ellos otra vez. Tal vez se volverían más osados durante la noche. Creía saber qué empresa intentarían, porque era claramente lo que yo mismo intentaría si estuviese en su lugar y fuera tan ignorante como ellos. Se lo mencioné a Clarence.
—Creo que tienes razón —dijo—; es lo evidente que intentarán.
—Pues bien —dije—, si lo hacen están condenados.
“Desde luego”.
“No tendrán la menor oportunidad en el mundo”.
—Por supuesto que no.
—Es espantoso, Clarence. Me parece una pena terrible.
Aquello me turbó de tal manera que no logré tener tranquilidad mental de tanto pensarlo y preocuparme por ello. Así que, por fin, para aquietar mi conciencia, redacté este mensaje para los caballeros:
Al Honorable Comandante de la Caballería Insurgente de Inglaterra: Lucháis en vano. Conocemos vuestra fuerza—si es que se le puede llamar así. Sabemos que como mucho no podéis reunir contra nosotros a más de veinticinco mil caballeros. Por lo tanto, no tenéis ninguna posibilidad—ninguna en absoluto. Reflexionad: estamos bien equipados, bien fortificados, somos cincuenta y cuatro. ¿Cincuenta y cuatro qué? ¿Hombres? No, mentes—las más capaces del mundo; una fuerza contra la cual la mera fuerza animal no puede esperar prevalecer más de lo que las ociosas olas del mar pueden esperar