—¡Mil rayos, alteza, de dónde ha sacado eso?
“De un contrabandista en la posada, ayer tarde”.
«¿Qué demonios te impulsó a comprarlo?»
“Hemos escapado de diversos peligros gracias al ingenio —tu ingenio—, pero he pensado que sería prudente que yo también llevara un arma. La tuya podría fallarte en algún apuro”.
“Pero a la gente de nuestra condición no le está permitido portar armas. ¿Qué diría un señor —sí, o cualquier otra persona de la condición que fuere— si pillara a un villano advenedizo con una daga encima?”.
Fue una suerte para nosotros que nadie pasara por allí en ese momento. Lo persuadí de que arrojara el puñal; y fue tan fácil como persuadir a un niño de que renuncie a alguna forma brillante, nueva y reciente de matarse. Caminamos en silencio y pensando. Finalmente el rey dijo:
“Cuando sabéis que medito algo inconveniente, o que entraña un peligro, ¿por qué no me advertís que abandone ese proyecto?”
Era una pregunta sorprendente y desconcertante. No sabía muy bien cómo abordarla, ni qué decir, y así, por supuesto, terminé diciendo lo natural:
—Pero, señor, ¿cómo puedo saber cuáles son vuestros pensamientos?
El rey se detuvo en seco y me quedó mirando.
“Creía que eras más grande que Merlín; y ciertamente en magia lo eres. Pero la profecía es más grande que la magia. Merlín es un profeta”.
Vi que había cometido un error. Debía recuperar el terreno perdido. Tras una profunda reflexión y una cuidadosa planificación, dije: