Capítulo I. Exposición de los argumentos económicos a favor de la guerra

Al llegar a este balance, mi crítico, al igual que el genio promotor de empresas que le promete un 150 por ciento por su dinero, deja tantas cosas fuera de la cuenta. Hay algunos elementos que no se han tomado en cuenta, *p. ej.*, el aumento del ejército francés que se produjo inmediatamente después de la guerra y como consecuencia directa de ella, lo que obligó a Alemania a aumentar su ejército en al menos cien hombres, un incremento que se ha mantenido durante cuarenta años. El gasto a lo largo de este tiempo asciende al menos a mil millones de dólares. Ya hemos borrado el «beneficio», y apenas he tratado un solo aspecto; a esto debemos añadir la pérdida de mercados para Alemania derivada de la destrucción de tantas vidas francesas y tanta riqueza francesa; la pérdida provocada por la perturbación general en toda Europa y la pérdida aún mayor debida al hecho de que el gasto improductivo en armamentos en la mayor parte de Europa tras la guerra, y la desviación de energías resultante de esta, ha privado directamente a Alemania de grandes mercados y, mediante un freno general al desarrollo, la ha privado indirectamente de otros inmensos. Pero es absurdo aportar cifras a un sistema de contabilidad como el adoptado por mi crítico. Alemania tuvo varios años de preparación para la guerra y ha tenido, como resultado directo de esta y como parte integrante del sistema bélico general que su propia política respalda, ciertas obligaciones durante cuarenta años. Todo esto se ignora. Fíjese en cómo funcionaría el mismo principio si se aplicara en asuntos comerciales ordinarios; porque, por ejemplo, en una finca la cosecha real dura solo quince días, usted ignora por completo los gastos de explotación de las restantes cincuenta semanas del año, cobra únicamente el coste real de la cosecha (y ni siquiera todo), deduce esto de los ingresos brutos de las cosechas ¡y llama al resultado «beneficio»! Una «finanzas» así son realmente ilustrativas. ¡Aplicadas por un hombre de negocios corriente, llevarían su negocio a la bancarrota y a él mismo a la cárcel en un tiempo increíblemente corto! Pero aun si las cifras de mi crítico fueran tan completas como absurdamente incompletas y engañosas son, aun así no me impresionarían, porque los hechos que tenemos ante los ojos no corroborarían su ejercicio estadístico. Estamos examinando la guerra más exitosa jamás registrada en la historia desde el punto de vista monetario, y si la proposición general de que una guerra así es financieramente rentable fuera sólida, y si los resultados de la guerra fueran tan brillantes como se representan, el dinero debería ser más barato y abundante en Alemania que en Francia, y el crédito, público y privado, debería ser más sólido. Pues bien, ocurre exactamente lo contrario. Como resultado neto de todo ello, diez años después de la guerra Alemania se encontraba en una situación financiera bastante peor que su rival vencida, y en esa fecha intentaba, como intenta hoy, pedir dinero prestado a su víctima. Menos de veinte meses después del pago de la última parte de la indemnización, el tipo de descuento bancario era más alto en Berlín que en París, y sabemos que los últimos años de Bismarck se vieron ensombrecidos por el espectáculo de lo que consideraba un milagro absurdo: la vencida recuperándose más rápidamente que la vencedora. Tenemos el testimonio de sus propios discursos sobre este hecho, y sobre el hecho de que Francia superó las tormentas financieras de 1878-1879 mucho mejor que Alemania. Y hoy, cuando Alemania se ve obligada a pagar casi un 4 por ciento por el dinero, Francia puede conseguirlo al 3... Por el momento no estamos considerando otra cosa que el punto de vista monetario —las ventajas y desventajas de una determinada operación financiera— y, bajo cualquier prueba que se quiera aplicar, Francia, la vencida, está mejor que Alemania, la vencedora. El pueblo francés es en su conjunto más próspero, vive con mayor desahogo y seguridad económica, cuenta con mayores reservas de ahorros y con todas las ventajas morales y sociales que ello conlleva, que los alemanes; un hecho que se expresa brevemente en que las rentas francesas cotizan a 98 y los fondos públicos alemanes a 83. Algo falla en una operación financiera que arroja estos resultados.