Tuvimos incluso el uso de dinero forzoso, cuya negativa a aceptar se trataba como un delito penal. En muchos países, durante años, fue un crimen enviar oro al extranjero, todo lo cual indica el dominio de la mente del hombre por la misma extraña obsesión de que la vida del hombre debe ser regida por la fuerza física, y es solo muy lenta y muy penosamente como hemos llegado a la verdad de que los hombres trabajarán mejor cuando se les deja a fuerzas ocultas e invisibles.
Un mundo en el que la fuerza física se hubiera retirado de la regulación del trabajo, la fe, las vestimentas, el comercio, el idioma y los viajes de los hombres habría sido absolutamente inconcebible incluso para las mejores mentes durante los tres o cuatro mil años de historia que principalmente nos conciernen.
¿Cuál es la explicación central del profundo cambio que aquí se implica —el desplazamiento del eje en todos los asuntos humanos, en la medida en que atañen tanto al individuo como a la comunidad, de las fuerzas físicas ponderables a las fuerzas económicas imponderables?
Es, sin duda, que, por extrañas que parezcan, estas últimas fuerzas logran el resultado deseado de manera más eficiente y más rápida que las primeras, las cuales, aun cuando no resulten completamente fútiles, son en comparación derrochadoras y embrutecedoras. Es la ley de la economía del esfuerzo.
En realidad, el uso de la fuerza física suele implicar en quienes la emplean la misma limitación de la libertad (aunque sea en menor grado) que aquella que se desea imponer. Herbert Spencer ilustra el proceso en el siguiente pasaje sugerente: