Una de las curiosidades de este desarrollo mecánico, con sus profundos resultados psicológicos, es la incapacidad general para comprender el verdadero alcance de cada paso dado en él.
La imprenta fue considerada, en un principio, meramente como un proceso novedoso que dejaba sin empleo a un gran número de amanuenses y monjes copistas.
¿Quién se dio cuenta de que en el simple invento de la imprenta residía la liberación de una fuerza mayor que el poder de los reyes?
Solo aquí y allá encontramos a algún pensador aislado que vislumbra el alcance político de tales inventos, la concepción de la gran verdad de que cuanto más triunfa el hombre en su lucha contra la naturaleza, menor debe ser el papel de la fuerza física entre los hombres, debido a que la sociedad humana se ha convertido, con cada éxito en la lucha contra la naturaleza, en un organismo más complejo.
Es decir, que se ha incrementado la interdependencia de las partes y que ha disminuido la posibilidad de que una parte dañe a otra sin dañarse a sí misma. Cada parte depende más de las demás, y los impulsos de causar daño, por lo tanto, deben disminuir por la naturaleza misma de las cosas.
Y ese hecho debe redirigir, y de hecho redirige a diario, la combatividad humana. Y es digno de mención que quizá el mejor servicio que desempeña el perfeccionamiento de los instrumentos de la lucha del hombre con la naturaleza sea la mejora de las relaciones humanas.
La maquinaria y la máquina de vapor han hecho algo más que crear fortunas para los fabricantes: han abolición de la esclavitud humana —o abolido la esclavitud humana—, tal como Aristóteles predijo que harían. Era imposible que las masas humanas fuesen otra cosa que supersticiosas e irracionales hasta que tuvieron el libro impreso.58