naciones. Pero los ideales —políticos, económicos y sociales— en los que se basan las viejas concepciones, nuestra terminología, nuestra literatura política, nuestros viejos hábitos de pensamiento, la inercia diplomática, que en conjunto perpetúan las viejas nociones, se han dejado plácidamente intactos. Y uno se sorprende de que tales planes no tengan éxito.
La política francesa nos ha dejado este proverbio: «Soy el líder, por lo tanto les sigo». Esto no es un mero cinismo, sino que expresa en realidad una verdad profunda.
¿Qué es un líder o un gobernante en un sentido parlamentario moderno? Es un hombre que ocupa un cargo en virtud del hecho de que representa la opinión media de su partido. La iniciativa, por lo tanto, no puede provenir de él hasta que pueda estar seguro del apoyo de su partido; es decir, hasta que la iniciativa en cuestión represente la opinión común de su partido.
El autor tuvo la oportunidad de debatir los puntos de vista plasmados en este libro con un líder parlamentario francés, quien le dijo en efecto: «Por supuesto que le hablas a un convertido, pero estoy atado de manos. Supón que intentara plasmar estos puntos de vista antes de que mi partido estuviera listo para aceptarlos. Perdería simplemente mi liderazgo en favor de un hombre menos abierto a las nuevas ideas, y las perspectivas de que fueran aceptadas no aumentarían, sino que disminuirían. Incluso si no estuviera ya convertido, no serviría de nada intentar convertirme. Convence a la masa del partido y sus líderes no necesitarán conversión».
Y esta es la postura de todo gobierno civilizado, parlamentario o no. La lucha por la libertad religiosa no se ganó mediante acuerdos redactados entre Estados católicos y Estados protestantes, ni siquiera entre entidades católicas y entidades protestantes. Tal proceso no era posible, pues, en última instancia, no existía tal cosa como un Estado absolutamente católico ni uno absolutamente protestante.