acerca de la política internacional en comparación con las nociones que dominan nuestra vida cotidiana. Cuando un individuo empieza a delirar acerca de su honor, podemos estar bastante seguros de que está a punto de cometer un acto irracional, muy probablemente desacreditado. La palabra es como un juramento, que sirve, con su significado vago pero amplio, para embriagar la fantasía. Su vaguedad y elasticidad hacen posible considerar un incidente dado, a voluntad, como inofensivo o como un casus belli. Nuestro sentido de la proporción en estos asuntos se aproxima al del escolar. La burla pasajera de un periodista extranjero, una caricatura tonta, bastan para hacer que los perros de la guerra ladren a lo largo y ancho del país.21 Lo llamamos «mantener el prestigio nacional», «imponer respeto» y no sé qué otro nombre rimbombante. Al final, viene a ser lo mismo.
El único avance distintivo en la sociedad civil logrado por el mundo anglosajón queda bien simbolizado por la desaparición de esta vieja noción de una posesión peculiar en forma de honor, que debe ser guardada mediante las armas.
Destaca como la única ganancia moral clara del siglo diecinueve; y, cuando observamos que la noción resurge en las mentes de los hombres, podemos esperar razonablemente encontrar que marca una de esas regresiones en el desarrollo que tan a menudo ocurren tanto en el reino de la mente como en el de las formas orgánicas.
Hace dos o tres generaciones, este avance, incluso entre los anglosajones, hacia una norma de conducta racional en este asunto, en las relaciones entre individuos, habría parecido tan irrazonable como lo parecen hoy las esperanzas de paz internacional.