Apéndice sobre acontecimientos recientes en Europa

El turco en Europa tiene un sentimiento desmedido de su propia superioridad y sigue siendo una nación aparte, mezclándose poco con las poblaciones conquistadas, cuyas costumbres e ideas tolera, pero hace poco esfuerzo por comprender. La expresión, en efecto, "Turquía en Europa" no significa de hecho más que "Inglaterra en Asia", si se usa como designación para la India... Los turcos han hecho poco para asimilar a los pueblos que han conquistado, y aún menos han sido asimilados por ellos. En la mayor parte de los dominios turcos, los turcos mismos son minoría... Los turcos ciertamente se resentido por el desmembramiento de su Imperio, pero no en el sentido en que los franceses resienten la conquista de Alsacia-Lorena por Alemania. Jamás usarían la palabra "Turquía" ni siquiera su equivalente oriental, "El País Alto", en una conversación ordinaria. Jamás dirían que Siria y Grecia son partes de Turquía que se han desprendido, sino meramente que son tributarios que se han vuelto independientes, provincias antaño ocupadas por turcos donde ya no hay turcos. Tan pronto como una provincia pasa a otro Gobierno, los turcos encuentran lo más natural del mundo abandonarla e irse a otra parte. Con el mismo espíritu, el turco habla muy plácidamente de abandonar Constantinopla algún día; cruzará a Asia y fundará otra capital. Difícilmente se puede imaginar a los ingleses hablando así de Londres, pero es concebible que hablen así de Calcuta... El turco es un conquistador y nada más. La historia del turco es un catálogo de batallas. Sus contribuciones al arte, la literatura, la ciencia y la religión son prácticamente nulas. Su deseo no ha sido instruir, mejorar, apenas ni siquiera gobernar, sino simplemente conquistar... El turco no produce absolutamente nada; toma todo lo que puede conseguir, como botín o pillaje. Vive en las casas que encuentra, o que ordena que le construyan. En circunstancias desfavorables es un merodeador. En las favorables, un *Grand Seigneur* que cree que es su derecho disfrutar con gracia y dignidad de todo cuanto el mundo puede contener, pero que no se rebajará dedicándose al arte, la literatura, el comercio o la manufactura. ¿Por qué habría de hacerlo, habiendo otra gente que haga esas cosas por él? En verdad, puede decirse que toma de los demás incluso su religión, sus ropas, su lengua, sus costumbres; apenas hay algo que sea turco y no tomado prestado. La religión es árabe; la lengua, mitad árabe y mitad persa; la literatura, casi enteramente imitativa; el arte, persa o bizantino; los trajes, en las clases altas y en el ejército, mayormente europeos. No hay nada característico en la manufactura o el comercio, excepto una aversión a tales ocupaciones. De hecho, todas las ocupaciones, excepto la agricultura y el servicio militar, le resultan desagradables al verdadero *osmanlí*. No es muy dado a ser mercader. Puede mantener un puesto en un bazar, pero sus operaciones rara vez se emprenden a una escala que merezca el nombre de comercio o finanzas. Es extraño observar cómo, cuando el comercio cobra vida en cualquier puerto de mar o en las líneas ferroviarias, el *osmanlí* se retira y desaparece, mientras los griegos, armenios y levantinos prosperan en su lugar. Tampoco le atraen mucho el derecho, la medicina o las profesiones letradas. Tales vocaciones son ejercidas por musulmanes, pero suelen ser de raza no turca. Pero aunque no hace nada de todo esto... el turco es un soldado. En el momento en que se le pone una espada o un rifle en las manos, sabe instintivamente cómo usarlo con eficacia y se siente como en casa en las filas o a caballo. El ejército turco no es tanto una profesión o una institución exigida por los temores y propósitos del Gobierno, como el estado perfectamente normal de la nación turca... Todo turco es un soldado nato y adopta otras ocupaciones principalmente porque los tiempos son malos. Cuando se plantea la cuestión de luchar, aunque solo sea en un motín, el campesino estoico se despierta y muestra una sorprendente capacidad para hallar organización y recursos, ¡y ay!, una ferocidad sorprendente. El turco corriente es un alma honesta y bondadosa, amable con los niños y los animales, y muy paciente; pero cuando le asalta el espíritu de lucha, se vuelve como los terribles guerreros de los hunos o de Gengis Kan, y mata, incendia y devasta sin piedad ni distinción.