Se vio —pero acaso no se habría visto de no haber ganado los Estados Unidos su independencia— que los colonos ingleses, a la manera de las antiguas colonias griegas, parten en condiciones de igualdad, no de subordinación, respecto a aquellos a quienes dejan atrás; que una vez que han asentado eficazmente otra tierra distante, deben ser dejados, dentro de los más amplios límites, para gobernarse a sí mismos; que, ya tengan razón o ya estén equivocados —más quizá cuando se equivocan que cuando tienen razón—, no se les puede someter por la fuerza; que solo el afecto mutuo, la comunidad de intereses y la abstención de llevar las reclamaciones legítimas hasta su conclusión lógica pueden mantener unido un verdadero Imperio Colonial.
Pero, en nombre del sentido común, ¿cuál es la ventaja de conquistarlos si la única política es dejar que hagan lo que les plazca, «ya tengan razón, ya no la tengan —más, tal vez, cuando no la tengan que cuando la tienen»? ¿Y de qué sirve conquistarlos si no se les puede someter por la fuerza? Sin duda, esto convierte todo el asunto en un reductio ad absurdum. Si una potencia como Alemania utilizara la fuerza para conquistar colonias, descubriría que no se les puede someter por la fuerza, y que la