Que tal proceso desempeñó un papel nada despreciable en la degeneración de Roma y de las poblaciones sobre las cuales descansaba el núcleo del Imperio, es algo sobre lo cual difícilmente puede haber duda razonable. Y el proceso de degeneración por parte del conquistador se ve secundado por este factor adicional: > Si el conquistador se beneficia en gran medida de su conquista, como los romanos lo hicieron en cierto sentido, es el conquistador quien se ve amenazado por el efecto debilitador de la vida blanda y lujosa; mientras que es el conquistado el que se ve obligado a trabajar para el conquistador y aprende en consecuencia aquellas cualidades de industria constante que son ciertamente un mejor entrenamiento moral que vivir de los frutos ajenos, del trabajo extorsionado a punta de espada. Es el conquistador el que se vuelve decadente, y es el conquistado el que aprende la disciplina y las cualidades que propician un Estado bien
Decir de la guerra, por tanto, como lo hace el barón von Stengel, que destruye los árboles frágiles y deja en pie los robles robustos, es simplemente afirmar con absoluta confianza exactamente lo contrario de la verdad; es aprovecharse de frases hechas superficiales que, por falta de atención, no solo distorsionan el pensamiento común en estos asuntos, sino que a menudo ponen la verdad patas arriba. Nuestras ideas cotidianas están llenas de ejemplos de lo mismo. Durante cientos de años hablamos de la «sabiduría más madura de los antiguos», dando a entender que esta generación es la joven en experiencia y que las primeras edades poseían la experiencia acumulada; exactamente lo contrario de la verdad, por supuesto.