El aumento de los precios influyó seriamente en el costo de producción, y los fabricantes alemanes lucharon, en consecuencia, en desventaja frente a Inglaterra y Francia. Finalmente, los bienes producidos a este elevado costo fueron arrojados al mercado interno en el momento en que el incremento del costo de vida disminuía seriamente el poder adquisitivo de la gran masa de consumidores. Estos bienes tuvieron que competir, no solo con la sobreproducción nacional debida al fracaso en la venta al exterior, sino con mercancías extranjeras que, a pesar del arancel, lograron abrirse paso en el mercado alemán gracias a su menor precio, hacia el cual se veían atraídas por los precios relativamente más altos. En esta competencia, Francia destacó particularmente. En Francia, la escasez de dinero metálico había engendrado una gran cautela financiera y había abaratado considerablemente los precios en todos los ámbitos, de modo que existía una situación financiera y comercial general muy diferente a la de Alemania, donde el pago de la indemnización había sido seguido por una especulación desenfrenada. Además, debido a los cuantiosos pagos al extranjero realizados por Francia, las letras libradas sobre centros extranjeros se encontraban con una prima, una prima que constituía un beneficio adicional considerable para los exportadores franceses, tan sustancial en ciertos casos que valía la pena para los fabricantes franceses vender sus productos con una pérdida real para así realizar el beneficio de la letra de cambio. El mercado alemán estaba siendo así conquistado por los franceses en el mismo momento en que los alemanes suponían que, gracias a la indemnización, empezarían a conquistar el mundo.
El economista alemán Max Wirth (*Geschichte