Sin embargo, aun estos ideales, tan firmemente arraigados en nuestra lengua y tradición, están cediendo rápidamente ante la fuerza necesaria de los acontecimientos.
Hace una generación habría sido inconcebible que un pueblo o un monarca viera con calma cómo una parte de su país se separaba y se constituía como una entidad política independiente sin intentar impedirlo mediante la fuerza de las armas. Sin embargo, esto es lo que ocurrió, hace uno o dos años, en la península escandinava.
Durante cuarenta años, Alemania ha aumentado sus propias dificultades y las de la situación europea con el propósito de incluir a Alsacia y Lorena en su federación, pero incluso allí, obedeciendo a una tendencia de escala mundial, se ha intentado crear un gobierno constitucional y autónomo.
La historia del Imperio británico durante cincuenta años ha sido un proceso de desandación de la obra de conquista. Las colonias ya no son ni colonias ni posesiones; son Estados independientes. Inglaterra, que durante siglos ha hecho tantos sacrificios para retener a Irlanda, está haciendo ahora grandes sacrificios para que su secesión sea viable.
A cada acuerdo político, a cada ideal político, se le aplicará la prueba definitiva: ¿atiende o no a los intereses más amplios de la masa de la población involucrada?
Es verdad que aquellos que enfatizan las causas psicológicas de la guerra podrían replicar con otra distinción. Podrían argumentar que, aunque las cuestiones que dividen a las naciones tuvieron más o menos su origen en un problema económico, la cuestión económica se convierte en sí misma en una cuestión moral, una cuestión de derecho. No fueron los pocos peniques del impuesto sobre el té lo que combatieron las Colonias, sino la cuestión de derecho que su pago implicaba. Lo mismo ocurre con las naciones.