¿Impide esto, sin embargo, que establezcamos, sobre la base de los hechos expuestos en el capítulo precedente, un principio general suficientemente definido como para servir de guía práctica en la política, y para indicar de manera fiable una tendencia general en los asuntos humanos? Ciertamente no.
El principio que explica la inutilidad de gran parte de la fuerza ejercida por el imperio de tipo militar, y que justifica en gran medida la empleada por Gran Bretaña, no es ni oscuro ni incierto, aunque el empirismo, la regla empírica (que es la maldición del pensamiento político en nuestros días y lo que más se interpone en el camino del verdadero progreso), sortea la dificultad declarando que ningún principio en los asuntos humanos puede llevarse hasta su conclusión lógica o teórica; que lo que puede ser "correcto en la teoría" es erróneo en la práctica.
Así, el señor Roosevelt, que expresa con tanta fuerza y vigor admirables los pensamientos comunes de sus oyentes o lectores, adopta por lo general esta postura: Debemos ser pacíficos, pero no demasiado pacíficos; guerreros, pero no demasiado guerreros; morales, pero no demasiado morales.51
Mediante semejante mistificación verbal se nos anima a eludir los lugares escabrosos y pedregosos del arduo camino del pensamiento. Si no podemos llevar un principio hasta su conclusión lógica, ¿en qué punto debemos detenernos? Uno fijará un límite y otro fijará otro con igual justicia. ¿Qué significa ser «moderadamente» pacífico, o «moderadamente» belicoso? El temperamento y la predilección pueden estirar tales limitaciones indefinidamente.
Este tipo de cosas no hace más que oscurecer el consejo.
Si una teoría es correcta, puede llevarse hasta su conclusión lógica; de hecho, la única prueba real de su valor es que puede llevarse hasta su conclusión lógica. Si es errónea en la práctica, es errónea en la teoría, pues