según la opinión comúnmente aceptada, tal logro merecería, desde el punto de vista de Alemania, cualquier sacrificio que los alemanes pudieran hacer. Sería un objetivo tan grande, tan deseable, que los ciudadanos alemanes no dudarían ni un instante en darlo todo, la vida misma, para alcanzarlo.
Muy bien. Supongamos que a costa de un gran sacrificio, el mayor sacrificio que es posible imaginar que haga una nación civilizada moderna, esto se ha logrado, y que Bélgica, Holanda, Alemania, Suiza y Austria se han convertido en parte de la gran hegemonía alemana: ¿habría un solo ciudadano alemán común capaz de afirmar que su bienestar ha aumentado con tal cambio?
Alemania entonces «sería dueña» de Holanda. Pero ¿sería un solo ciudadano alemán más rico gracias a esa posesión?
El holandés, de haber sido ciudadano de un Estado pequeño e insignificante, pasaría a serlo de uno muy grande. ¿Sería el holandés individual en modo alguno más rico o mejor?
Sabemos que, a decir verdad, ni el alemán ni el holandés saldrían ni un ápice mejor parados; y sabemos también, a decir verdad, que con toda probabilidad saldrían bastante peor.
Podemos, en efecto, afirmar que el holandés saldría ciertamente peor parado, por cuanto habría cambiado la fiscalidad relativamente baja y el servicio militar ligero de Holanda por los impuestos mucho más gravosos y el servicio militar mucho más prolongado del «gran» Imperio alemán.
Lo siguiente, que apareció en el Daily Mail de Londres en respuesta a un artículo de ese mismo diario, arroja cierta luz adicional sobre los puntos desarrollados en este capítulo. El crítico del Daily Mail había presentado a Alsacia-Lorena como un activo de la conquista alemana por un "valor en efectivo" de 330.000.000