Cuenta Critchfield, en su obra sobre las repúblicas sudamericanas, que durante todo el torbellino de sangre y desorden que durante un siglo o más caracterizó la historia de esos países, el clero católico romano mantuvo en general un elevado nivel de vida y carácter, y siguió predicando con constancia, a pesar de todo desaliento, las bellezas de la paz y el orden. Por mucho que uno pueda conmoverse ante tal espectáculo y rendir tributo de admiración a estos buenos hombres, uno no puede evitar sentir que la prédica de estos nobles ideales no tuvo un efecto muy inmediato en el progreso social de Sudamérica. ¿Qué ha provocado este cambio? El hecho de que esos países se hayan incorporado a la corriente económica del mundo; el banco, la fábrica y el ferrocarril han introducido factores y motivos de un orden muy diferente al propugnado por el sacerdote, y están apartando lentamente a esos países de la aventura militar para llevarlos al trabajo honesto, algo que la prédica de los altos ideales no logró hacer.
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