Paseaba impacientemente de un lado a otro sobre la alfombra.
Había otra persona en la habitación, un hombre corpulentos sentado en un sillón junto a la chimenea. Vestía ropa de caza inglesa muy correcta que, sin embargo, le sentaba de un modo extraño.
Tenía una cara gorda y cetrina, y unos ojos negros, tan impenetrables como los de una cobra. Había una curva generosa en la gran nariz y poder en las líneas cuadradas de la enorme mandíbula.
“Pase, Battle —dijo Lomax con irritación—. Y cierre la puerta al entrar. Este es el señor Herman Isaacstein”.
Battle inclinó respetuosamente la cabeza.
Él lo sabía todo sobre el señor Herman Isaacstein, y aunque el gran financiero se sentaba allí en silencio, mientras Lomax iba de un lado a otro hablando, sabía quién era el verdadero poder en la habitación.
—Podemos hablar con más libertad ahora —dijo Lomax—. Delante de lord Caterham y el coronel Melrose, me preocupaba decir demasiado. ¿Me comprende, Battle? Estas cosas no deben trascender.
—¡Ah! —dijo Battle—. Pero siempre lo hacen, por desgracia.
Solo por un segundo vio un rastro de sonrisa en la cara gorda y amarilla. Desapareció tan repentinamente como había llegado.
—Y ahora, ¿qué piensas realmente de este joven, este Anthony Cade? —continuó George—. ¿Sigues dando por sentado que es inocente?
Battle se encogió de hombros muy ligeramente.
“Cuenta una historia directa. Parte de ella podremos verificarla. A primera vista, explica su presencia aquí anoche. Naturalmente, enviaré un cable a Sudáfrica en busca de información sobre sus antecedentes”.