—Así es como se pronuncia, ¿verdad? Una mezcla entre hacer gárgaras y ladrar como un perro. No creo que pudiera decirlo yo misma; mi garganta no está hecha para eso. Tendré así que seguir llamándolo Piruleta. De modo que te mandó él, ¿eh?
Pero recibió una negativa rotunda. Su visitante fue tan lejos como para escupir sobre la sugerencia de una manera muy realista. Luego sacó de su bolsillo una hoja de papel que arrojó sobre la mesa.
«Mira», dijo. «Mira y tiembla, maldito inglés».
Anthony miró con cierto interés, sin molestarse en cumplir la segunda parte de la orden. En el papel estaba trazado el diseño tosco de una mano humana en rojo.
—Parece una mano —comentó—. Pero, si tú lo dices, estoy muy dispuesto a admitir que es un cuadro cubista de Una puesta de sol en el Polo Norte.
“Es el signo de los Camaradas de la Mano Roja. Soy un Camarada de la Mano Roja”.
«No me diga», dijo Anthony, mirándolo con mucho interés. «¿Los demás son todos como usted? No sé qué tendría que decir la Sociedad Eugésica al respecto».
El hombre siseó con furia.
—Perro —dijo—. Peor que perro. Esclavo a sueldo de una monarquía decadente. Entrégeme las memorias y saldrá indemne. Tal es la clemencia de la Hermandad.
—Es muy amable por su parte, estoy seguro —dijo Anthony—, pero temo que tanto ustedes como usted misma estén bajo una idea equivocada. Mis instrucciones son entregar el manuscrito, no a su amable Sociedad, sino a cierta editorial.