El 13 de octubre
A las diez de la mañana del miércoles 13 de octubre, Anthony Cade entró en el Hotel Harridge y preguntó por el barón Lolopretjzyl, que ocupaba una suite allí.
Tras una demora prudente e imponente, Anthony fue conducido a la suite en cuestión.
El barón estaba de pie sobre la alfombra de la chimenea de manera correcta y rígida. El pequeño capitán Andrassy, igualmente correcto en su comportamiento, pero con una actitud ligeramente hostil, también estaba presente.
Se sucedieron las reverencias habituales, el taconazo y los demás saludos formales de etiqueta. Anthony ya estaba, a estas alturas, perfectamente familiarizado con la rutina.
—Me perdonará esta visita tan temprana, confío, Barón —dijo con alegría, dejando su sombrero y su bastón sobre la mesa—. A decir verdad, tengo una pequeña propuesta de negocios que hacerle.
—¡Ja! ¿De veras? —dijo el barón.
El capitán Andrassy, que nunca había superado su desconfianza inicial hacia Anthony, parecía receloso.
—Los negocios —dijo Anthony— se basan en el conocido principio de la oferta y la demanda. Usted quiere algo; el otro hombre lo tiene. Lo único que queda por acordar es el precio.
El barón lo miró atentamente, pero no dijo nada.