“Mi señor, ayer por la tarde uno de vuestros invitados abandonó esta casa de un modo curioso.
Desde el principio, debo deciros, he tenido mis sospechas. Aquí tenemos a un hombre que viene de tierras salvajes. Hace dos meses estaba en Sudáfrica. Antes de eso, ¿dónde?”
Virginia soltó un repentino suspiro. Por un momento, los ojos del francés se posaron en ella con duda. Luego continuó:
“Antes de eso, ¿dónde? Nadie puede decirlo. Y es exactamente el tipo de hombre que estoy buscando: alegre, audaz, temerario, alguien que se atrevería a todo. Envío telegrama tras telegrama, pero no logro obtener noticia alguna sobre su pasado. Hace diez años estuvo en Canadá, sí, pero desde entonces, silencio. Mis sospechas se hacen más fuertes. Luego, un día, recojo un trozo de papel por donde él ha pasado recientemente. Lleva una dirección: la dirección de una casa en Dover. Más tarde, como por casualidad, dejo caer ese mismo papel. Por el rabillo del ojo veo a este Boris, este herzoslovaco, recogerlo y llevárselo a su amo. Todo este tiempo he estado seguro de que este Boris es un emisario de los Camaradas de la Mano Roja. Sabemos que los Camaradas están colaborando con el rey Víctor en este asunto. Si Boris reconoció a su jefe en el señor Anthony Cade, ¿no haría exactamente lo que ha hecho: transferir su lealtad? ¿Por qué si no iba a unirse a un extraño insignificante? Era sospechoso, se lo digo yo, muy sospechoso.
“Pero casi me desarmo, pues Anthony Cade me trae este mismo papel de inmediato y me pregunta si se me ha caído. Como digo, casi me desarmo—¡pero no del todo! Pues puede significar que es inocente, o puede significar que es muy, muy inteligente. Niego, por supuesto, que sea mío o que se me haya caído. Pero mientras tanto he puesto en marcha averiguaciones. Hoy mismo tengo noticias. La casa de Dover ha sido abandonada precipitadamente, pero hasta ayer por la tarde estuvo