Los tres observadores contuvieron la respiración.
Se acercó al mismo trozo de pared revestida de paneles que había estado examinando la noche anterior.
Y entonces a Bill lo asaltó una terrible certeza. ¡Iba a estornudar!
La loca carrera de la noche anterior por el parque cubierto de rocío le había provocado un resfriado. En todo el día había estornudado intermitentemente. Ahora le tocaba un estornudo, y nada en la tierra lo detendría.
Adoptó todos los remedios que se le ocurrieron.
Se presionó el labio superior, tragó saliva con fuerza, echó la cabeza hacia atrás y miró al techo.
Como último recurso se tapó la nariz y se la apretó con violencia.
De nada sirvió.
Estornudó.
Un estornudo sofocado, reprimido, emasculado, pero un sonido estresante en el silencio sepulcral de la habitación.
El desconocido se dio la vuelta de un salto, y en el mismo instante Anthony actuó. Encendió su linterna y se abalanzó de lleno sobre el desconocido. Al minuto siguiente, ambos estaban revolcándose juntos por el suelo.
«Luces», gritó Anthony.
Virginia estaba lista junto al interruptor. Las luces se encendieron firmes y brillantes esta noche. Anthony estaba encima de su hombre, Bill se inclinó para echarle una mano.