Abrió la puerta del estudio y se dirigió al teléfono. Luego, con la mano sobre el auricular, se detuvo.
Un hombre estaba sentado en el gran sillón, sentado en una extraña postura encogida. En la tensión del momento, se había olvidado por completo de su esperado visitante. Aparentemente se había quedado dormido mientras la esperaba.
Se acercó directamente a la silla, con una sonrisa ligeramente traviesa en el rostro. Y entonces, de repente, la sonrisa se desvaneció.
El hombre no estaba dormido. Estaba muerto.
Lo supo al instante, lo supo por instinto antes incluso de que sus ojos hubieran visto y reparado en la pequeña pistola brillante tirada en el suelo, el pequeño agujero chamuscado justo encima del corazón con la mancha oscura alrededor, y la horrible mandíbula descolgada.
Se quedó completamente quieta, con las manos apretadas contra los costados. En el silencio oyó a Élise bajar las escaleras corriendo.
“¡Madame! ¡Madame!”
—Bien, ¿de qué se trata?
Se movía con rapidez hacia la puerta. Su instinto entero era ocultar lo que había sucedido —al menos por el momento— a Élise. Élise montaría en histeria de inmediato, lo sabía muy bien, y sentía una gran necesidad de calma y tranquilidad para poder pensar las cosas.
“Madame, ¿no sería mejor que echara el cerrojo de la puerta? Estos malhechores, en cualquier momento pueden llegar”.
“Sí, si quieres. Lo que tú quieras”.