A Virginia se le escapó una leve exclamación. M. Lemoine le lanzó una mirada penetrante.
—Creo comprender qué es lo que agita a Madame. Ya lo verán en un minuto. Verán, nosotros en la Sûreté teníamos sospechas de que este capitán O’Neill no era otro que el «Rey Víctor», pero no podíamos obtener la prueba necesaria. Había también en París por entonces una joven y lista actriz, Angèle Mory, de las Folies Bergères. Desde hacía algún tiempo sospechábamos que estaba asociada con las operaciones del Rey Víctor. Pero de nuevo no se presentaron pruebas.
Por entonces, París se preparaba para la visita del joven rey Nicolás IV de Herzoslovakia. En la Sûreté se nos dieron instrucciones especiales sobre el proceder que debíamos adoptar para garantizar la seguridad de Su Majestad. En particular, se nos advirtió que vigiláramos las actividades de cierta organización revolucionaria que se hacía llamar los Camaradas de la Mano Roja.
Hoy es casi seguro que los Camaradas se acercaron a Angèle Mory y le ofrecieron una enorme suma si les ayudaba en sus planes. Su papel consistía en encandilar al joven rey y atraerlo con engaños a algún lugar acordado con ellos. Angèle Mory aceptó el soborno y prometió cumplir su cometido.
“Pero la joven era más astuta y ambiciosa de lo que sus patrones sospechaban. Logró cautivar al rey, quien se enamoró perdidamente de ella y la colmó de joyas. Fue entonces cuando concibió la idea de ser —¡no la amante de un rey, sino una reina! Como todo el mundo sabe, realizó su ambición. Fue introducida en Herzoslovakia como la condesa Varaga Popoleffsky, una rama de los Romanov, y con el tiempo se convirtió en la reina Varaga de Herzoslovakia. ¡Nada mal para una pequeña actriz parisina! Siempre he oído decir que desempeñó su papel a la perfección. Pero su triunfo no duró mucho. Los Camaradas de la