—Me alegro de eso, profesor —dijo Battle con suavidad—. Pero ya sabe que no todos somos tan listos como usted.
—No hace falta inteligencia —espetó el Profesor—. Es un trabajo rutinario. ¿Quiere que haga todo el paquete? Es un asunto largo, ya sabe; requiere una aplicación diligente y mucha atención, y absolutamente nada de inteligencia. Ya he hecho el fechado en «Chimneys» que usted dijo que era importante. Bien podría llevarme el resto a Londres y entregárselo a uno de mis asistentes. La verdad es que no puedo permitirme perder el tiempo. Me acabo de apartar de un verdadero rompecabezas y quiero volver a él.
Sus ojos brillaron un poco.
—Muy bien, profesor —asintió Battle—. Siento que seamos peces tan pequeños. Se lo explicaré al señor Lomax. Es solo por esta única carta por lo que hay tanta prisa. Lord Caterham espera que se quede a almorzar, creo.
—Nunca almuerce —dijo el profesor—. Mal hábito, el almuerzo. Un plátano y una galleta de agua es todo lo que cualquier hombre cuerdo y sano debería necesitar a mitad del día.
Cogió su abrigo, que estaba extendido sobre el respaldo de una silla.
Battle dio la vuelta hacia la fachada de la casa y, unos minutos más tarde, Anthony y Virginia oyeron el ruido de un coche que se alejaba.
Battle volvió a reunirse con ellos, llevando en la mano la media hoja de papel que el profesor le había entregado.
“Siempre es así —dijo Battle, refiriéndose al profesor que acababa de marchar—. Con una prisa de mil demonios. Aunque es un hombre inteligente. Bueno, aquí está el quid de la carta de Su Majestad. ¿Te apetece echarle un vistazo?”.