primer arrebato sublime de la vida aventurera. Suponga, incluso, que conoce a una hermosa joven. Piensa en casarse y establecerse en algún lugar del campo donde pueda cultivar calabacines. Decide a partir de entonces llevar una vida intachable. Póngase en el lugar del rey Víctor. ¿No puede imaginarse sintiéndose así?
—No creo que deba sentirme así —dijo Lemoine con una sonrisa sardónica.
—Quizá no lo harías —admitió Anthony—. Pero claro, tú no eres el rey Víctor, ¿verdad? No tienes forma de saber lo que él siente.
—Pero es una estupidez lo que está diciendo ahí —soltó el francés, farfullando.
—Oh, no, no es así. Venga ya, Lemoine, si soy el rey Víctor, ¿qué tiene contra mí al fin y al cabo? Jamás pudo conseguir las pruebas necesarias en los viejos, viejos tiempos, recuerde. He cumplido mi condena, y eso es todo. Supongo que podría arrestarme por el equivalente francés de «merodear con intención de cometer un delito», pero eso sería poca satisfacción, ¿no cree?
—Se olvida —dijo Lemoine—. ¡América! ¿Qué hay de este asunto de obtener dinero bajo falsos pretextos y hacerse pasar por el príncipe Nicolás Obolovitch?
—Nada de eso, Lemoine —dijo Anthony—, yo no estaba ni cerca de América en ese momento. Y puedo probarlo con bastante facilidad. Si el rey Víctor suplantó al príncipe Nicolás en América, entonces yo no soy el rey Víctor. ¿Estás seguro de que fue suplantado? ¿Que no era el hombre en persona?
El superintendente Battle intervino de repente.
—El hombre era un impostor sin duda, señor Cade.