Me sentaba durante horas, escuchando y escuchando, y cuando un rayo de sol perdido golpeaba el acero incrustado, la sensación que me producía era casi demasiado intensa para soportarla. Mis ojos se quedaban fijos, dilatándose con un placer que estiraba cada nervio casi hasta el límite de la ruptura, hasta que algún movimiento del viejo armero cortaba el rayo de sol; entonces, aún estremeciéndome en secreto, me echaba hacia atrás y volvía a escuchar el sonido del trapo de pulir, ¡chas! ¡chas!, frotando el óxido de los remaches.
Constance trabajó con el bordado sobre las rodillas, deteniéndose de vez en cuando para examinar más de cerca el motivo de la lámina a color del Museo Metropolitano.
—¿Para quién es esto? —pregunté.
Hawberk explicó que, además de los tesoros de armaduras del Museo Metropolitano de los cuales había sido nombrado armero, también estaba a cargo de varias colecciones pertenecientes a ricos aficionados.
Esta era la greba faltante de una famosa armadura que un cliente suyo había localizado en una pequeña tienda en París, en el Quai d’Orsay. Él, Hawberk, había negociado y conseguido la greba, y ahora la armadura estaba completa.
Dejó el martillo y me leyó la historia de la armadura, rastreada desde 1450 de propietario en propietario hasta que fue adquirida por Thomas Stainbridge. Cuando se vendió su magnífica colección, este cliente de Hawberk compró la armadura, y desde entonces la búsqueda de la greba faltante se había intensificado hasta que fue localizada, casi por accidente, en París.
—¿Continuó la búsqueda con tanta insistencia sin ninguna certeza de que la greba todavía existiera? —le exigí.
—Por supuesto —respondió con frialdad.