some stairs which descend directly to the street. He was a slender man, and his face was as white as his coat was black. “Good riddance!” I thought, “with your wicked music! I hope your assistant will play the closing voluntary.”
Con una sensación de alivio—con una profunda y serena sensación de alivio—, me volví hacia el rostro apacible del púlpito y me acomodé para escuchar. Aquí estaba, por fin, la paz mental que tanto anhelaba.
—Hijos míos —dijo el predicador—, hay una verdad que al alma humana le cuesta más que ninguna otra aprender: que no tiene nada que temer. Jamás se le podrá hacer ver que nada puede dañarla de verdad.
“¡Curiosa doctrina —pensé— para un sacerdote católico! Veamos cómo concilia eso con los Padres”.
—Nada puede dañar realmente el alma —prosiguió, con su tono más sereno y claro—, porque—
Pero no oí el resto; mi vista se apartó de su rostro, no sé por qué razón, y buscó el extremo inferior de la iglesia. El mismo hombre salía de detrás del órgano y recorría la tribuna en la misma dirección. Pero no había tenido tiempo de regresar, y si hubiera regresado, tenía que haberlo visto. Sentí un leve escalofrío y se me encogió el corazón; y, sin embargo, su ida y venida no eran asunto mío. Lo miré: no podía apartar los ojos de su figura negra y su rostro blanco. Cuando estuvo exactamente enfrente de mí, se volvió y me dirigió, cruzando la iglesia directo a mis ojos, una mirada de odio, intensa y mortal: nunca he visto otra igual; ¡plugo a Dios que no vuelva a verla jamás! Luego desapareció por la misma puerta por la que lo había visto marchar hacía menos de sesenta segundos.
Me senté e intenté ordenar mis pensamientos. Mi primera sensación fue como la de un niño muy pequeño malherido, cuando contiene el aliento antes de romper a llorar.