procedió a clasificar y equipar tres cañas delgadas destinadas a llevar alegría y peces a Cécile, Colette y Jacqueline. Con absoluta solemnidad, adornó cada sedal con cuatro perdigones de plomo, un anzuelo pequeño y un brillante flotador de pluma.
“Jamás tocaré a los gusanos”, anunció Cécile con un estremecimiento.
Jacqueline y Colette se apresuraron a sostenerla, y Hastings se ofreció amablemente a desempeñar el papel de cebo general y sacador de peces. Pero Cécile, sin duda fascinada por las vistosas moscas artificiales del muestrario de Clifford, decidió aceptar lecciones suyas sobre el verdadero arte, y al poco rato desapareció río arriba por el Ept con Clifford a remolque.
Elliott miró con dudas a Colette.
—Prefiero los Gobios —dijo esa damisela con decisión—, y usted y el señor Rowden pueden marcharse cuando les plazca; ¿verdad que sí, Jacqueline?
—Ciertamente —respondió Jacqueline.
Elliott, indeciso, examinó su caña y su carrete.
—Llevas el carrete montado al revés —observó Rowden.
Elliott vaciló y le robó una mirada a Colette.
—Yo—yo—casi he decidido—este—no mover las moscas por ahora—empezó diciendo—. Ahí está la caña que Cécile dejó—
—No lo llames poste —corrigió Rowden.
—A Rod, pues —continuó Elliott, y se dispuso a ir tras las dos chicas, pero Rowden lo agarró del cuello de inmediato.