Clifford, muy divertido, se puso el sombrero, diciendo: «Debes esperar mucho de esto al principio».
Selby se colocó su propio sombrero en la cabeza y lo siguió hacia la puerta.
Al pasar junto a la tarima de la modelo se oyó un grito furioso de «¡Chapeau! ¡Chapeau!» y un estudiante saltó de su caballete amenazando a Selby, quien se sonrojó pero miró a Clifford.
—Quítate el sombrero ante ellos —dijo este último, riendo.
Un poco avergonzado, se volvió y saludó al estudio.
“¿Y yo?” exclamó la modelo.
—Es usted encantador —replicó Selby, atónito ante su propia audacia, pero el estudio en pleno se levantó al unísono, gritando:— ¡Lo ha hecho bien! ¡Todo va sobre ruedas!, mientras la modelo, riendo, le tiraba un beso con la mano y exclamaba:— ¡À demain beau jeune homme!
Todo aquel anverso Selby trabajó en el estudio sin que lo molestasen. Los estudiantes franceses lo bautizaron como «l’Enfant Prodigue», que fue libremente traducido como «El Niño Prodigio», «El Chaval», «Chaval Selby» y «Chavalín». Pero la enfermedad pronto cursó su evolución natural desde «Chavalín» hasta «Riñón», y de ahí naturalmente a «Bocaditos», donde fue frenada por la autoridad de Clifford para acabar recayendo en «Chaval».
Llegó el miércoles, y con él M. Boulanger. Durante tres horas los estudiantes se retorcieron bajo sus mordaces sarcasmos; entre los otros, Clifford, a quien le informaron que sabía aún menos sobre una obra de arte que sobre el arte de trabajar. Selby tuvo más suerte. El profesor examinó su dibujo en silencio, lo miró fijamente y pasó de largo con un gesto evasivo. Se marchó poco después del brazo de Bouguereau, para