Una mañana de principios de mayo me encontraba ante la caja fuerte de acero de mi dormitorio, probándome la corona de oro y pedrería. Los diamantes destellaban fuego al girarme hacia el espejo, y el pesado oro forjado ardía como un halo alrededor de mi cabeza.
Recordé el grito agonizante de Camilla y las terribles palabras que resonaban por las oscuras calles de Carcosa. Eran las últimas líneas del primer acto, y no me atrevía a pensar en lo que seguía—no me atrevía, ni siquiera bajo la luz primaveral, allí en mi propia habitación, rodeado de objetos familiares, reconfortado por el bullicio de la calle y las voces de los sirvientes en el pasillo exterior.
Pues aquellas palabras envenenadas habían caído lentamente en mi corazón, como el sudor de la muerte cae sobre una sábana y es absorbido.
Temblando, me quité la diadema de la cabeza y me sequé la frente, pero pensé en Hastur y en mi propia ambición legítima, y recordé al señor Wilde tal como lo había dejado la última vez, con el rostro destrozado y sangriento por las garras de aquella criatura diabólica, y lo que dijo—ah, lo que dijo. La campana de alarma de la caja fuerte comenzó a zumbar ásperamente, y supe que se me había agotado el tiempo; pero no quise hacerle caso y, volviendo a colocar el brillante círculo sobre mi cabeza, me volví desafiante hacia el espejo.
Me detuve un largo rato, absorto en la cambiante expresión de mis propios ojos. El espejo reflejaba un rostro parecido al mío, pero más pálido y tan delgado que apenas lo reconocí. Y todo el tiempo repetía entre los dientes apretados: «¡Ha llegado el día! ¡Ha llegado el día!», mientras la alarma de la caja fuerte zumbaba y clamaba, y los diamantes brillaban y centelleaban sobre mi frente.