sembrada de estrellas.
Volvió a doblar hacia la Rue de Seine, esa calle triste y abandonada, con sus hileras de contraventanas cerradas y sus filas desoladas de farolas apagadas. Estaba un poco nervioso y un par de veces deseó tener un revólver, pero las siluetas escurridizas que pasaban junto a él en la oscuridad estaban demasiado débiles por el hambre como para ser peligrosas, pensó, y continuó su camino hasta su portal sin ser molestado.
Pero allí alguien se abalanzó sobre su garganta. Una y otra vez rodó sobre el pavimento helado con su agresor, forcejeando con el lazo alrededor de su cuello, y luego, con un fuerte tirón, se puso de pie de un salto.
—Levántate —gritó al otro.
Lenta y muy deliberadamente, un pequeño pilluelo salió de la alcantarilla y contempló a Trent con disgusto.
“Ese es un numerito de lo más limpio —dijo Trent—; ¡para un mocoso de tu edad! ¡Acabarás contra un paredón! ¡Dame esa cuerda!”
El pilluelo le entregó la soga sin decir una palabra.
Trent encendió una cerilla y miró a su agresor. Era el exterminador de ratas del día anterior.
—¡Mjum! Ya me lo figuraba —murmuró él.
—Vaya, ¿eres tú? —dijo el pilluelo con tranquilidad.
La impudencia, la abrumadora audacia del granuja le dejó a Trent sin aliento.
—¿Sabes, jovencito estrangulador —exclamó jadeante—, que a los ladrones de tu edad los fusilan?
El niño