“Sí. Los húsares los aniquilaron. Nos pilló su fuego cruzado”.
—Estamos apoyando a una batería en el terraplén —dijo otro.
Entonces el batallón trepó por el terraplén y avanzó a lo largo de las líneas de rieles retorcidos.
Trent se desrolledó los pantalones y se los metió dentro de los calcetines de lana; pero volvieron a detenerse, y algunos de los hombres se sentaron sobre la vía férrea desmantelada.
Trent buscó a su camarada herido de los Beaux Arts. Estaba de pie en su puesto, muy pálido.
El cañonazo se había vuelto tremendo. Por un momento la bruma se disipó. Alcanzó a vislumbrar el primer batallón inmóvil sobre la vía del tren al frente, a los regimientos en ambos flancos, y luego, al asentarse de nuevo la niebla, los tambores redoblaron y la música de las bugias comenzó allá en el extremo izquierdo. Un movimiento inquieto recorrió a las tropas, el coronel levantó el brazo, los tambores redoblaron y el batallón se puso en marcha a través de la niebla.
Ya estaban cerca del frente, pues el batallón disparaba a medida que avanzaba. Las ambulancias galopaban a lo largo de la base del terraplén hacia la retaguardia, y los húsares pasaban y volvían a pasar como fantasmas.
Estaban en el frente por fin, pues a su alrededor todo era movimiento y confusión, mientras que de la niebla, muy cerca, llegaban gritos y lamentos y descargas estruendosas. Los obuses caían por todas partes, estallando a lo largo del terraplén y salpicándolos con aguanieve congelada.
Trent estaba asustado. Comenzó a temer lo desconocido, que yacía allí chisporroteando y ardiendo en la oscuridad.