Otras líneas comenzaron a desprenderse de la columna, girando hacia el este y el oeste, y el chasquido se volvió continuo. Una batería pasó a pleno galope y él se retiró con sus camaradas para abrirle paso. Entró en acción un poco a la derecha de su batallón y, cuando el disparo de la primera pieza estriada retumbó a través de la bruma, los cañones de las fortificaciones rompieron el fuego con un rugido potente. Un oficial pasó galopando gritando algo que Trent no alcanzó a captar, pero vio que las filas de enfrente de repente se separaban de las suyas y desaparecían en la penumbra. Más oficiales se acercaron a caballo y se quedaron a su lado escudriñando la niebla. Más allá, al frente, el chasquido se había convertido en un estruendo prolongado.
Era desesperante esperar. Trent masticó un poco de pan para el hombre de atrás, que intentó tragarlo y al cabo de un rato negó con la cabeza, haciéndole señas a Trent para que se comiera él el resto.
Un cabo le ofreció un poco de aguardiente y lo bebió, pero cuando se dio la vuelta para devolver la petaca, el cabo estaba tendido en el suelo. Alarmado, miró al soldado de su lado, que se encogió de hombros y abrió la boca para hablar, pero algo lo golpeó y rodó una y otra vez hacia la zanja de abajo.
En ese momento el caballo de uno de los oficiales dio un salto y retrocedió contra el batallón, tirando coces. Un hombre fue atropellado; a otro le dieron una patada en el pecho y lo lanzaron a través de las filas. El caballo recibió las espuelas de su oficial, que lo obligó a avanzar de nuevo, donde quedó temblando.