Sin esperanza, apoyé la espalda contra las puertas trancadas y lo desafié.
Hubo un arrastrar de sillas sobre el suelo de piedra y un susurro cuando la congregación se puso en pie. Pude oír el bastón del Suisse en la nave sur, que precedía a Monseñor C⸺ hacia la sacristía.
Las monjas de rodillas, arrancadas de su devota abstracción, hicieron su reverencia y se marcharon.
La elegante dama, mi vecina, se levantó también, con graciosa reserva. Al marcharse, su mirada apenas rozó mi rostro con desaprobación.
Medio muerto, o al menos así me lo parecía a mí, pero intensamente vivo a cada insignificancia, me senté entre la multitud que se movía sin prisa, y luego me levanté también y fui hacia la puerta.
Había dormido durante el sermón. ¿Había dormido durante el sermón? Levanté la vista y lo vi pasar por la galería hacia su sitio. Solo vi su perfil; el brazo delgado y encorvado dentro de su prenda negra parecía uno de esos instrumentos diabólicos e innombrados que yacen en las cámaras de tormento en desuso de los castillos medievales.
Pero había escapado de él, aunque sus ojos me habían dicho que no lo haría.
¿Había escapado de él? Aquello que le otorgaba poder sobre mí regresaba del olvido, donde había esperado mantenerlo.
Pues ahora lo conocía. La muerte y la pavorosa morada de las almas perdidas —adonde mi debilidad lo había enviado tiempo atrás— lo habían transformado para cualquier otro ojo, pero no para el mío.
Lo había reconocido casi desde el principio; nunca había dudado de lo que venía a hacer; y ahora sabía que, mientras mi cuerpo permanecía a salvo en la alegre y pequeña iglesia, él había estado cazando mi alma en la Corte del Dragón.