—Te lo prometo, si así lo deseas —dijo amablemente—. Dame el papel, Hildred.
Empezó a leer, levantando las cejas con un aire desconcertado y caprichoso, que me hizo temblar de ira contenida. A medida que avanzaba, sus cejas se contrajeron y sus labios parecieron formar la palabra «basura».
Luego pareció ligeramente aburridísimo, pero al parecer por consideración a mí leyó, con un intento de interés que pronto dejó de ser un esfuerzo.
Se sobresaltó cuando en las páginas densamente escritas topó con su propio nombre, y cuando dio con el mío bajó el papel y me miró fijamente por un momento. Pero cumplió su palabra y reanudó la lectura, y yo dejé que la pregunta medio formada muriera en sus labios sin respuesta.
Cuando llegó al final y leyó la firma del señor Wilde, dobló el papel con cuidado y me lo devolvió. Le entregué los billetes y él se recostó, empujándose la gorra de faena hacia la frente con un gesto aniñado que recordaba muy bien de la escuela.
Observé su rostro mientras leía, y cuando terminó tomé los billetes junto con el manuscrito y me los guardé en el bolsillo. Luego desdoblé un rollo marcado con el Signo Amarillo. Vio el signo, pero no pareció reconocerlo, y le llamé la atención sobre él con cierta brusquedad.
“Bueno —dijo—, lo veo. ¿Qué es?”
—Es el Signo Amarillo —dije con enojo.