Cruzando la gran sala de descanso y escapando de un torbellino de bailarines en el que quedó atrapado un instante, entró por fin en el salón mencionado en la carta de Cristina. Lo encontró abarrotado; pues este pequeño espacio era el punto donde todos los que iban a cenar a la Rotonda se cruzaban con los que volvían de tomar una copa de champaña. La diversión, allí, se volvía rápida y furiosa.
Raoul se recostó contra el quicio de una puerta y esperó. No esperó mucho. Un dominó negro pasó y le apretó rápidamente la punta de los dedos. Comprendió que era ella y la siguió:
—¿Eres tú, Christine? —preguntó, entre dientes.
El dominó negro se volvió al instante y se llevó el dedo a los labios, sin duda para advertirle que no volviera a mencionar su nombre. Raoul continuó siguiéndola en silencio.
Tenía miedo de perderla, después de reencontrarse con ella en circunstancias tan extrañas. Su rencor hacia ella había desaparecido. Ya no dudaba de que «no tuviera nada que reprocharse», por muy peculiar e inexplicable que pareciera su conducta. Estaba dispuesto a dar cualquier muestra de clemencia, perdón o cobardía. Estaba enamorado. Y, sin duda, pronto recibiría una explicación muy natural de su extraña ausencia.
El dominó negro se volvía de vez en cuando para ver si el dominó blanco todavía lo seguía.
Al pasar Raoul una vez más por el gran salón de descanso, esta vez tras los pasos de su guía, no pudo evitar reparar en un grupo que se agolpaba en torno a una persona cuyo disfraz, aire excéntrico y aspecto macabro estaban causando sensación. Era un hombre vestido enteramente de escarlata, con un enorme sombrero y plumas sobre una asombrosa cabeza de muerte. De sus