Richard arrebató el papel de las manos de Moncharmin. Moncharmin se puso en pie, más irritado que nunca, y se encontró frente a un Richard exasperado que, cruzándose de brazos sobre el pecho, dijo:
“Mira, estoy pensando en esto, estoy pensando en lo que podría pensar si, como la última vez, después de pasar la tarde a solas contigo, me trajeras a casa y si, en el momento de la despedida, notara que me han desaparecido veinte mil francos del bolsillo del abrigo… como la última vez”.
—¿Y qué puede pensar usted? —preguntó Moncharmin, rojo de ira.
—Podría pensar que, como no te habías apartado de mí ni un solo palmo y como, por tu propia voluntad, eras el único que se acercaba a mí, como la vez pasada, ¡podría pensar que, si esos veinte mil francos ya no estaban en mi bolsillo, tenían muchas probabilidades de estar en el tuyo!
Moncharmin dio un brinco ante la sugerencia.
«¡Oh! —gritó—. ¡Un imperdible!».
—¿Para qué quieres un imperdible?
“¡Para sujetarte! … ¡Un imperdible! … ¡Un imperdible!”
“¿Quieres abrocharme con un imperdible?”
—¡Sí, para asegurarle los veinte mil francos! ¡Luego, ya sea aquí, o en el trayecto de aquí a su casa, o en su casa, sentirá la mano que le tira del bolsillo y verá si es la mía! ¡Ah, con que ahora sospecha de mí, ¿eh? ¡Un imperdible!
Y ése fue el momento en que Moncharmin abrió la puerta del pasillo y gritó:
“¡Un imperdible! … ¡Que alguien me dé un imperdible!”