«¿Él? ... Si no viene detrás de nosotros, ¡siempre veremos sus amarillos ojos! ... Eso es más o menos nuestra salvaguarda esta noche. ... ¡Pero puede venir por detrás, acechando; y somos hombres muertos si no mantenemos nuestras manos como si fuéramos a disparar, a la altura de los ojos, al frente!»
Apenas había terminado de hablar el persa, cuando un rostro fantástico apareció a la vista... ¡un rostro enteramente ardiente, no solo dos ojos amarillos!
Sí, una cabeza de fuego vino hacia ellos, a la altura de un hombre, pero sin cuerpo adherido a ella. El rostro despedía fuego, parecía en la oscuridad como una llama con forma de rostro humano.
—Oh —dijo el persa entre dientes—. ¡Nunca había visto esto antes! … ¡Después de todo, Pampin no estaba loco: lo había visto! … ¿Qué puede ser esa llama? ¡No es él, pero puede haberla enviado! … ¡Cuidado! … ¡Cuidado! … ¡La mano a la altura de los ojos, por el amor de Dios, a la altura de los ojos! … Conozco la mayoría de sus trucos … pero no este. … Vamos, corramos … es más seguro. ¡La mano a la altura de los ojos!
Y huyeron por el largo pasillo que se abrió ante ellos.
Después de unos segundos, que a ellos les parecieron largos minutos, se detuvieron.
—No suele venir por este lado —dijo el persa—. Este lado no tiene nada que ver con él. Este lado no conduce al lago ni a la casa del lago... ¡Pero tal vez sepa que le pisamos los talones... aunque le prometí dejarlo en paz y no meterme nunca más en sus asuntos!
Diciendo esto, volvió la cabeza y Raoul también volvió la cabeza; y volvieron a ver la cabeza de fuego detrás de sus dos cabezas. Los había seguido. Y debía de haber corrido también, y tal vez más deprisa que ellos, pues parecía estar más cerca de ellos.