III. La misteriosa razón

ciertamente no estaban preparadas para acoger. Pero el anuncio de la muerte de Joseph Buquet les había servido de recordatorio brutal de que, cada vez que habían desatendido los deseos del fantasma, algún acontecimiento fantástico o desastroso los había hecho cobrar conciencia de su dependencia. Durante estas inesperadas declaraciones hechas en un tono de la más secreta e importante confidencia, miré a Richard. Richard, en sus tiempos de estudiante, había adquirido una gran reputación como bromista, y parecía saborear el plato que le servían a su vez. No se perdió un solo bocado, aunque el condimento fuera un tanto macabro debido a la muerte de Buquet. Asintió con la cabeza tristemente mientras los otros hablaban, y sus facciones adoptaron el aire de un hombre que lamentaba amargamente haberse hecho cargo de la Ópera, ahora que sabía que había un fantasma metido en el asunto. No se me ocurrió nada mejor que imitar servilmente esta actitud de desesperación. Sin embargo, a pesar de todos nuestros esfuerzos, al final no pudimos evitar estallar en carcajadas en las caras de MM. Debienne y Poligny, quienes, al vernos pasar directamente del estado de ánimo más sombrío a una alegría de lo más insolente, actuaron como si pensaran que nos habíamos vuelto locos. La broma se volvió un poco pesada; y Richard preguntó medio en serio y medio en broma: «Pero, al fin y al cabo, ¿qué quiere ese fantasma de ustedes?». M. Poligny fue a su escritorio y regresó con un ejemplar del cuaderno de obligaciones. El cuaderno de obligaciones